Les entreprises européennes de taille moyenne privilégient le contrôle à la croissance
Moins de confiance, mais des plans stratégiques restent globalement maintenus
Les entreprises européennes de taille moyenne abordent l’avenir avec davantage de prudence, sans pour autant freiner leurs activités. C’est ce qui ressort de la dernière édition du Grant Thornton International Business Report (IBR). La confiance des entrepreneurs a reculé au premier trimestre 2026 pour s’établir à 57 %, contre 61 % à la fin de l’année dernière. L’Europe se situe ainsi nettement en dessous de la moyenne mondiale, qui atteint 68 %.
Ce recul ne se traduit toutefois pas par une remise en question massive des plans. Au contraire, plus de la moitié des entreprises (56 %) s’attendent toujours à une hausse de leur rentabilité au cours des douze prochains mois. Les entreprises ne renoncent donc pas à leurs ambitions, mais portent un regard plus critique sur la manière de les concrétiser.
Moins d’expansion, davantage de maîtrise
Les chiffres indiquent un changement de cap clair. Alors que la croissance occupait auparavant une place centrale, l’accent est désormais mis sur le contrôle et l’efficacité. Les entreprises européennes de taille moyenne renforcent leur attention à la maîtrise des coûts, à la productivité et à l’amélioration des marges. Les investissements deviennent plus sélectifs et doivent avant tout démontrer un rendement tangible.
Ce choix ne découle pas uniquement de la prudence, mais aussi d’un certain réalisme. Les tensions géopolitiques persistantes et l’incertitude économique continuent de peser sur le climat des affaires. Environ la moitié des dirigeants (51 %) indiquent que ces facteurs freinent actuellement leurs activités, notamment en raison d’une demande imprévisible et de perturbations dans les chaînes d’approvisionnement.
Un climat prudent, des perspectives stables
Il est frappant de constater que plusieurs indicateurs clés restent relativement solides malgré le recul de la confiance. Ainsi, 41 % des entreprises anticipent encore une hausse de leurs exportations. Cela suggère qu’elles réévaluent et ajustent leurs activités internationales, sans pour autant opérer un repli fondamental.
Les entreprises se montrent également prudentes dans leur politique tarifaire. La moitié d’entre elles (50 %) prévoit d’augmenter ses prix de vente. Plutôt que de répercuter intégralement les hausses de coûts, elles recherchent de plus en plus des solutions internes via des gains d’efficacité et l’optimisation des processus.
Cette combinaison d’un optimisme en baisse et de plans stables reflète une évolution plus large. Les entreprises deviennent plus lucides dans leurs attentes, tout en restant résolument engagées dans la création de valeur à long terme.
L’adaptabilité comme atout structurel
Le contexte international reste à la fois un levier et un obstacle majeur. Les tensions géopolitiques et l’incertitude des flux commerciaux pèsent sur le sentiment, mais les entreprises semblent aujourd’hui mieux préparées qu’il y a quelques années.
« Les entreprises ne choisissent plus automatiquement la croissance. Elles ont appris à faire face aux chocs », déclare Leslie Van den Branden, Managing Partner de Grant Thornton Belgium. « Elles accordent désormais une place consciente au contrôle, à l’efficacité et à la gestion des marges. Cela les rend plus résilientes et moins vulnérables dans un environnement volatil. »
Selon Leslie Van den Branden, cette posture est le fruit de plusieurs années d’adaptation. « De la pandémie aux conflits géopolitiques, les entreprises se sont habituées à l’incertitude. Cette expérience se traduit aujourd’hui par davantage de discipline, des ajustements plus rapides et des choix stratégiques plus réfléchis. »
Pour le reste de l’année 2026, la prudence restera de mise. L’évolution de la situation géopolitique et du commerce international sera déterminante. Les entreprises européennes de taille moyenne envisagent l’avenir avec moins d’optimisme qu’auparavant, mais font preuve d’une remarquable constance dans leur recherche de stabilité et de croissance durable.
À propos de l’étude
Le Grant Thornton International Business Report (IBR) est l’une des plus anciennes enquêtes mondiales menées auprès des entreprises de taille moyenne. Pour cette édition, des milliers d’entreprises dans plus de 30 marchés ont été interrogées au premier trimestre 2026 sur leurs attentes et priorités stratégiques.
À propos de Grant Thornton
Grant Thornton Belgium est un cabinet de conseil pluridisciplinaire offrant des services en audit, comptabilité, fiscalité, droit et conseil en gestion au sens large.
L’entreprise compte près de 300 collaborateurs en Belgique, répartis dans 7 implantations à Anvers, Bruxelles, Charleroi, Tournai, Gand, Liège et Westerlo.
Depuis novembre 2025, Grant Thornton Belgium fait partie d’une plateforme multinationale créée par Grant Thornton Advisors LLC aux États-Unis.
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