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Dans le monde des entreprises, on assiste à une évolution menant de la ‘durabilité’, souvent associée dans le passé à des objectifs environnementaux, au concept élargi d’’ESG’. Le terme ‘ESG’ signifie ‘Environnement, Social et Gouvernance’ et englobe des aspects tels que l’efficacité énergétique, l’empreinte carbone, la disponibilité des matières premières dans le cycle de production, la santé et la sécurité au travail, la rémunération du conseil d’administration, la gouvernance d’entreprise, et cetera.

Aucun événement dans l’histoire récente n’a modifié le paysage économique aussi radicalement ou aussi rapidement que la pandémie du coronavirus, qui pose un véritable défi sur de nombreux plans, y compris celui des fusions et acquisitions. Les multiples de marché, les flux de trésorerie historiques générés par l’entreprise et d’autres critères constituaient la base du processus de due diligence depuis de nombreuses années. Mais à quoi les données historiques vous servent-elles si le futur n’a plus rien à voir avec le passé ? Les opérations de fusion-acquisition ont pris énormément de retard durant le printemps 2020, mais les accords reprennent leur cours. En réalité, la pandémie peut générer une vague de nouveaux accords, car les entreprises en difficulté cherchent des stratégies de sortie et les investisseurs sont en quête d’opportunités suite à une correction du marché. Dans certaines branches d’activité, les entreprises peuvent même sortir de la pandémie en meilleure santé et attirer de nouveaux investisseurs. Comment les acheteurs et les vendeurs peuvent-ils, dans le contexte actuel des fusions-acquisitions, évaluer plus précisément les risques et la valeur future des entreprises ?

Les principales composantes de la valeur d’une entreprise ne sont de plus en plus souvent pas exprimées dans les comptes annuels. Nous songeons à cet égard aux différentes formes de propriété intellectuelle, au capital humain, au portefeuille de clients et à la valeur des alliances stratégiques. La détermination de la valeur de ces actifs est cependant hautement subjective et peut donc augmenter ou diminuer avec le temps. Il est et reste dès lors important de valider les rendements futurs sur la base de chiffres historiques.