Persbericht
Succes van CFO's: inspirerende verandering in vrouwelijk leiderschap in het middensegment
01 sep 2025
Uit het Women in Business-onderzoek van Grant Thornton International [pdf 15,5 Mb] blijkt een belangrijke mijlpaal: 44,6% van de middelgrote bedrijven wereldwijd heeft nu een vrouwelijke Chief Finance Officer (CFO) – een cijfer dat gendergelijkheid benadert. Dit maakt de rol van CFO de tweede senior leiderschapspositie die de grens van 40% overschrijdt, na HR-directeur die deze mijlpaal voor het eerst bereikte in 2019.
Dit is een belangrijk moment voor vrouwen in leiderschap. Nu 34,0% van alle senior managementfuncties wereldwijd door vrouwen wordt bekleed, is het van cruciaal belang om te begrijpen wat de drijvende kracht is achter vooruitgang in bepaalde functies - en hoe deze successen kunnen worden doorgetrokken naar andere functies binnen de c-suite.
In dit artikel onderzoeken we hoe de opkomst van de vrouwelijke CFO niet alleen het financieel leiderschap hervormt, maar ook hoe dat deze successen kunnen worden doorgetrokken naar andere functies binnen de c-suite en kunnen bijdragen aan een bredere vertegenwoordiging van vrouwen in senior functies.
De impact van wereldwijde verschuivingen op de CFO-positie
Om deze positieve trend ook in andere rollen te realiseren, moeten de krachten achter deze toename van vrouwelijke CFO's worden onderzocht. We zien twee belangrijke factoren in het spel: de impact van macro-economische gebeurtenissen op de rol van CFO en de impact van een grotere deelname van vrouwen aan het onderwijs.
Macro-economische motivatoren
De toename van het aantal vrouwelijke CFO's in het middensegment viel samen met een reeks grote macro-economische verstoringen. In de periode na de financiële crash van 2008 hebben bedrijven de impact gevoeld van een reeks schokken, van de schuldencrises in de eurozone tot de economische vertraging in China, en van de pandemie tot de stijgende energieprijzen na de Russische invasie van Oekraïne.
Uit ons Women in Business-onderzoek blijkt dat de grootste stijgingen van de wereldwijde CFO-cijfers samenvallen met cruciale momenten voor de wereldeconomie. In de jaren na de Brexit zag de wereldeconomie bijvoorbeeld handelsovereenkomsten wereldwijd verschuiven, nieuw leiderschap aan de macht komen in grote economieën en het begin van de #MeToo beweging. Dit komt overeen met de gegevens waarin we het percentage vrouwen in de CFO-rol tussen 2017 en 2019 met 15 procentpunten hebben zien toenemen.[1]
Hoewel deze grote economische gebeurtenissen van invloed waren op veel aspecten van een bedrijf, is de rol van de CFO waarschijnlijk bijzonder kritisch bekeken. Met deze resulterende druk die leidt tot een hoger verloop onder CFO's[2] en ruimte creëert voor een meer diverse talentenpool, opent dit de deuren voor vrouwen om in deze rollen te stappen en leiding te geven.
Nu de huidige gebeurtenissen de wereld hervormen en nieuwe uitdagingen met zich meebrengen, moeten bedrijven evalueren of en hoe ze deze uitdagingen kunnen omzetten in kansen. Bedrijven die in tijden van verandering proactief de opvolgingsplanning en werving herzien, zullen beter gepositioneerd zijn om de genderbalans aan de top te verbeteren.
Leslie Van den Branden, Managing Partner van Grant Thornton Belgium: "De opkomst van vrouwen in leidinggevende functies viel samen met grote macro-economische verschuivingen, grotendeels omdat bedrijven traditionele leiderschapsmodellen hebben moeten heroverwegen om effectief door crises te navigeren. CFO's vervullen een cruciale rol in deze momenten van crisis, en wanneer bedrijven waarschijnlijk op zoek zijn naar nieuwe ideeën en frisse perspectieven, kunnen ze vaak meer diversiteit in hun teams brengen om uitdagingen aan te gaan."
Deelname aan het onderwijs – het vergroten van de talentenpool
De toename van het aantal vrouwen in het hoger management is het gevolg van de snelle groei van de deelname van vrouwen aan het hoger onderwijs. Bijgevolg hebben meer vrouwen geavanceerde kwalificaties, wat met name belangrijk kan zijn voor senior financiële functies zoals CFO.
Volgens de Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) steeg het aantal vrouwelijke inschrijvingen in de VS voor financiële masteropleidingen in 2021/22 met 41% op jaarbasis en in de rest van de wereld met 70% op jaarbasis.[3]
In Vietnam, waar 68,2% van de CFO's vrouw is, is nu 54% van de afgestudeerden in het hoger onderwijs vrouw.[4] Dit patroon zien we ook in andere landen waar vrouwen de rol van CFO domineren.
De boodschap is duidelijk: middelgrote bedrijven moeten de kloof tussen onderwijs en leiderschap blijven overbruggen en ervoor zorgen dat vrouwen duidelijke paden hebben van het klaslokaal naar de bestuurskamer.
Katalysator voor verandering - optrekken en opvoeren
De toename van het aantal vrouwelijke CFO's is niet alleen goed nieuws voor die specifieke functie, maar vormt ook een springplank voor bredere verandering. Een hoger aantal vrouwelijke CFO's kan een katalysator zijn voor het vergroten van het aantal vrouwen in andere senior managementposities. Ze kunnen andere vrouwen 'optrekken', hen ondersteunen of begeleiden om hun potentieel te benutten, hen helpen door te groeien naar senior en bestuursfuncties.
Vrouwelijke CFO's zijn ook goed gepositioneerd om de stap te zetten naar de positie van Chief Executive Officer (CEO), waar de participatiegraad van vrouwen hardnekkig laag blijft (21,7%). De overgang van CFO naar CEO is een platgetreden pad, waarbij 40% van alle wereldwijde CEO's rechtstreeks in de rol stapt vanuit CFO, COO of afdelingshoofd.[5] Deze stijging van het aantal CFO's zou dus kunnen helpen om deze balans te verschuiven.
Rimpelingen door de C-suite
Een sterke aanwezigheid van vrouwen op CFO-niveau kan vooroordelen in de bestuurskamer uitdagen, bestuurspraktijken beïnvloeden en een cultuur bevorderen waarin vrouwen gedijen in hogere functies. De opkomst van de CFO laat zien wat er mogelijk is en wat de volgende stap zou kunnen zijn.
Maar om echt te profiteren van deze doorbraak, moeten middelgrote bedrijven doelgericht handelen. Hoe kan jouw bedrijf het aantal vrouwen in hogere functies vergroten? Lees het Women in Business-rapport 2025 en ontdek hoe je deel kunt uitmaken van de verandering. Om bedrijven te helpen het aantal vrouwen in hogere functies te vergroten, leest u ons Women in Business-rapport 2025 om te leren hoe u deel kunt uitmaken van de verandering.
[1] De vraag over rollen werd in 2018 niet gesteld, dus dit is een stijging ten opzichte van 2 jaar
[2] Chief financial officers vertrekken in het snelste tempo in zes jaar
[3] Business schools boeken vooruitgang op het gebied van genderevenwicht
[4] Leidend tot succes: de businesscase voor vrouwen in het bedrijfsleven
[5] Van CFO tot CEO: de essentiële leiderschapsvaardigheden
